Mediante el trasiego, método que se adapta perfectamente para el
trabajo a gran escala, las abejas no se alteran como si se sacudiesen,
no se pierden ni se genera desorden.
El
paquete de abejas es prácticamente un enjambre artificial, conformado
por un conjunto de abejas nodrizas provenientes de una o más colmenas, y
una reina fecundada enjaulada (sin abejas acompañantes), todo el
conjunto ubicado en una caja de madera con adecuada ventilación y un
alimentador con candy o jarabe de azúcar.
El peso del paquete oscila en 1,25 kilos de abejas, que equivale
aproximadamente a 10000 abejas. Ensayos realizados demuestran que
paquetes de 1.250 gramos ompletaron la cámara de cría en 45 a 60 días
desde su instalación.
Instalación del paquete
Una vez que el apicultor ya preparó convenientemente este enjambre
artificial, o lo compró, lo trasiega a la colmena donde las abejas
quedarán definitivamente.
Las cámaras receptoras de los paquetes se ubican a un metro de distancia
unas de otras, con las piqueras en direcciones opuestas y a dos metros
entre filas, favoreciendo de esta manera la orientación de las abejas.
Las uniones del piso con el alza y la entretapa tienen que estar
perfectamente cerradas al igual que la piquera para evitar la fuga de
abejas que suele darse durante las primeras 48 a 72 horas, y previo a
instalar el paquete se colocan en la cámara de cría 4 marcos con cera
estampada.
Luego, del enjambre artificial se retira el alimentador y se rocían las
abejas con jarabe a través del orificio. Se extrae la jaula con la reina
–tomándola del alambre- que saldrá acompañada por las abejas adheridas.
Con un elemento punzante, se perfora el tapón del candy y se la ubica
suspendida entre el segundo y tercer marco.
Se compactan los cuadros sobre un costado de la cámara y se cubren los
cabezales con un polietileno negro. Luego se coloca en un lateral un
alimentador doolittle con un litro y medio de jarabe de azúcar al 50 por
ciento, comprimiendo y sosteniendo la lámina plástica.
En el interior del recipiente se coloca una varilla de madera fina que
flota en el líquido y permite que las abejas se apoyen y liben sin
peligro de hundirse.
El polietileno -de 80 por 40 centímetros- tiene las dimensiones
apropiadas para permitir el paso de las abejas al alimentador y una
correcta ventilación que evita la condensación de humedad. Al mismo
tiempo reduce el espacio interior y mantiene la temperatura adecuada.
La jaula de transporte y su alimentador se colocan en el espacio que
queda en la cámara de cría. Finalmente se cierra la colmena colocando la
entretapa y el techo. La instalación del paquete tal como se describe
insume entre tres y cinco minutos aproximadamente.
Mediante el trasiego, método que se adapta perfectamente para el trabajo
a gran escala, las abejas no se alteran como si se sacudiesen, no se
pierden ni se genera desorden, no se introducen ni las muertas ni
deyecciones, ni tampoco hay recalentamiento en la cámara de cría. Con
buenos materiales, abejas nodrizas y mansas no se producen fugas.
Cuidado del paquete
A las 72 horas de realizado el trasiego se abre la piquera y se
revisa el interior de la cámara para verificar si ya las abejas
abandonaron la caja de transporte, si comenzaron a labrar cera y si la
reina está libre e inició la postura.
En esta oportunidad se retira la jaula de la reina, la caja donde se transportó el paquete y el alimentador.
Entre los 5 a 7 días de instalados los enjambres, se revisan las cámaras
con detenimiento controlándose el comportamiento normal de la reina, el
labrado de panales y el acopio de polen y néctar.
Hasta completar el desarrollo de la cámara de cría, una vez por
semana se alimenta a cada paquete con jarabe de azúcar al 50 por ciento y
se agregan marcos con cera estampada según se necesite.
